Ciò che pratichiamo

è una pratica agricola che prevede la coltivazione di più specie vegetali insieme nella stessa area. Contrariamente alla monocultura, dove solo una singola coltura viene coltivata su larga scala, la policultura abbraccia la diversità e mira a imitare le relazioni naturali che si trovano negli ecosistemi. Questo approccio offre una vasta gamma di vantaggi ed è spesso integrato da tecniche di consociazione. Uno dei principali vantaggi della policoltura è la sua capacità di migliorare la biodiversità. Coltivando più colture insieme, la policoltura crea un habitat che attrae vari organismi benefici come impollinatori, insetti predatori e microrganismi del suolo. Questo ecosistema diversificato aiuta a mantenere un equilibrio naturale, riducendo il rischio di epidemie e malattie. Inoltre, la presenza di diverse specie vegetali può fornire un ambiente protettivo, proteggendo le colture da condizioni meteorologiche estreme e riducendo la probabilità di fallimento delle colture. La consociazione di piante è parte integrante della policoltura, concentrandosi sul posizionamento strategico delle piante che si avvantaggiano a vicenda. Alcune combinazioni di piante mostrano relazioni sinergiche, in cui le caratteristiche di una pianta migliorano la crescita o respingono i parassiti di un'altra. 

piantare erbe aromatiche come basilico o rosmarino accanto alle verdure può scoraggiare i parassiti e attirare insetti utili. Allo stesso modo, la consociazione di leguminose che fissano l'azoto come i fagioli o il trifoglio con altre colture arricchisce il suolo reintegrando naturalmente i livelli di azoto. La policoltura contribuisce anche alla salute e alla fertilità del suolo. Diverse specie di piante hanno diverse strutture radicali e requisiti nutritivi. Quando diverse colture vengono coltivate insieme, utilizzano nutrienti provenienti da diversi strati del suolo, riducendo al minimo l'esaurimento dei nutrienti e promuovendo l'arricchimento del suolo. Inoltre, gli apparati radicali di varie piante aiutano a migliorare la struttura del suolo prevenendo l'erosione del suolo, aumentando la ritenzione idrica e migliorando l'attività microbica. Un altro vantaggio della policoltura è il suo potenziale per migliorare la resilienza e ridurre la dipendenza da input sintetici. Nella monocoltura, l'uniformità delle colture le rende più suscettibili a parassiti, malattie e cambiamenti ambientali. 

comporta la selezione strategica di combinazioni di piante che hanno relazioni reciprocamente vantaggiose. Queste collaborazioni possono comportare una maggiore resistenza ai parassiti, una migliore impollinazione e un migliore assorbimento dei nutrienti. Quando alcune piante vengono coltivate insieme, lavorano in sinergia per promuovere la salute e la produttività complessive delle piante. Ad esempio, interpiantare le calendule con le verdure può respingere gli insetti dannosi come i nematodi, mentre attira insetti benefici come le coccinelle. La presenza di calendule agisce come deterrente naturale contro i parassiti, riducendo la necessità di pesticidi chimici. Allo stesso modo, la pratica di piantare legumi azotofissatori, come piselli o fagioli, insieme a colture che richiedono azoto come mais o pomodori, aiuta ad arricchire il terreno con questo nutriente essenziale. I legumi fissano l'azoto atmosferico attraverso una relazione simbiotica con i batteri che fissano l'azoto nei loro noduli radicali, fornendo una fonte naturale di azoto per le piante vicine. La consociazione può anche migliorare l'impollinazione, che è fondamentale per la produzione di frutta e semi. Alcune piante da fiore, come la borragine o la lavanda, attirano impollinatori come api e farfalle.